Il Grande Fratello (ma anche GF) è un reality show trasmesso per la prima volta in Italia nel 2000 da Canale 5, nel quale i concorrenti (divisi in metà uomini e metà donne) si confrontano nella vita quotidiana spiati 24 ore su 24 dalle telecamere.

Il format di Big Brother è di origine olandese, ed è prodotto dalla Endemol (fino al 2000 Aran Endemol).

I diritti sulla messa in onda del programma sono passati sia dalla Televisione Satellitare (Stream prima e Sky poi) ed ultimamente sulla Televisione Digitale Terrestre (ma con una copertua territoriale molto minore). Ogni giorno inoltre è in onda una striscia riassuntiva degli avvenimenti più importanti su Canale 5 per mezz'ora al giorno a partire dalle 18 e successivamente anche nella fascia mattutina dalle 12.00. Il giovedì alle 21 è in prima serata su Canale 5 (durata 3 ore).

Modalità  di gioco

Il format ha subito numerose evoluzioni rispetto all'originale: dai 10 concorrenti del 2000 si è passati progressivamente a 12 con l'eliminazione di un concorrente già dalla prima serata.

Il meccanismo di eliminazione è limitato dai concorrenti con le nomination con le quali ciascuno sceglie due componenti della casa (o tre, a seconda della decisione degli autori) che vorrebbe eliminare. I due più votati (ma anche in questo caso la regola viene stravolta a piacimento dagli autori) saranno a loro volta votati dal pubblico (tramite varie modalità a pagamento per 1 €). Il più votato esce dalla "casa". La seconda nomination è di solito un ballottaggio che la produzione propone tra due concorrenti entrati la prima sera.

In seguito a questo meccanismo rimarrano alla fine i 3 o i 4 finalisti che si contenderanno il premio finale di 300.000 euro (di solito ridotto a seguito delle spese che i ragazzi faranno nella suite), anche se nella quarta edizione il secondo e il terzo classificato hanno avuto diritto a dei "premi di consolazione" (Patrick Ray Pugliese vinse una moto e Katia Pedrotti un viaggio in Tunisia).

Durante la settimana i ragaaaazzi (tormentone di successo della conduttrice Barbara D'Urso) preparano una prova settimanale per la quale verranno valutati e dal quale dipende il loro budget settimanale, secondo le percentuali scommesse dai concorrenti. Le prove sono per lo più le stesse ogni anno, si passa dalla cultura generale, al percorso di guerra, per finire con buffi teatrini, e la prima è sempre un balletto. Dal 2003 il migliore può decidere come premio di passare una notte nella suite della casa portando con sè un altro concorrente, mentre dal 2004, il peggiore passa la notte in compagnia di un amico nel tugurio.

Episodi di particolare rilievo nelle varie edizioni

Durante le varie edizioni non sono mancati gli episodi curiosi. In tutte le edizioni sono nate anche delle storie d'amore tra i concorrenti che alcune volte continuavano anche dopo la fine della permanenza della casa e del programma, e talvolta sono sfociate anche nel matrimonio.

Prima edizione

• Dalla prima edizione, a un certo periodo di permanenza venivano introdotti anche degli animali nella casa, alcune volte dei quali erano di proprietà di uno dei concorrenti, e altre scelti dalla produzione.

• Roberta Beta incassa il record di voti per la nomination: viene votata da tutti i suoi compagni d'avventura. La finale terrà incollati 16 milioni di spettatori.

• L'edizione è stata vinta da Cristina Plevani giovane bresciana che aveva già dato spettacolo durante il programma, per i suoi flirt con Pietro Taricone; i primi della storia del Grande Fratello Italiano.

Seconda edizione

• Il concorrente Filippo Nardi (successivamente inviato per Le Iene) lascia la casa per la mancanza di sigarette che lo fa arrabbiare ferocemente con la produzione (famosa la frase "Dove sono le sigarette?" pronunciata con un particolare accento inglese). La riserva che entrerà al posto suo, Flavio Montrucchio, vincerà quell'edizione. Tra i partecipanti, una neomamma e un concorrente di colore che lascerà la casa per terzo.

• Laura Marinelli decide di abbandonare la casa perché non si sentiva a suo agio con le telecamere. La riserva che entrerà al posto suo, Emanuela Sempio detta 'Lalla', si classificherà seconda, alle spalle dell'altra riserva Flavio Montrucchio.

• Dopo due giorni viene espulsa la concorrente Luana Spagnolo per non aver detto ai provini di essere stata eletta Miss Italia nel Mondo nel 1996. Al suo posto rientrerà la concorrente eliminata la prima sera Eleonora Daniele, eliminata proprio dal ballottaggio con Luana.

Terza edizione

• Fedro Francioni decide di abbandonare spontaneamente il programma per un lutto familiare.

• Per la prima volta vi partecipano come concorrenti una coppia di fidanzati, Pasquale Laricchia e la statunitense Victoria Pennington.

• La vincitrice della terza edizione Floriana Secondi, in seguito parteciperà a un altro reality, La Fattoria, conquistando facilmente il titolo di personaggio tv ad aver partecipato a più reality.

Quarta edizione

• Dalla quarta edizione, ufficialmente possono entrare nella casa persone che hanno già avuto esperienze televisive (anche se nelle precedenti edizioni Striscia la notizia aveva fatto vedere concorrenti che già avevano partecipato ad altri programmi televisivi, come Eleonora Daniele a un concorso di bellezza e Roberta Beta a 'La ruota della fortuna').

• Per la prima volta entrano nella casa una coppia di padre e figlia (Domenico e Ilaria Turi). Vi partecipa anche Carolina Marconi, che si farà notare per la sua avvenenza (aveva recitato in un film), ma si beccherà da tutti i concorrenti l'appellativo di "concorrente falsa". Durerà 106 giorni, la durata più lunga.

• Nascerà l'amore tra Katia Pedrotti e Ascanio Pacelli: prima contrastato, poi tenero, sfocerà in matrimonio.

• Katia Pedrotti realizzerà un piccolo record nella quarta edizione: non è stata mai nominata.

Quinta edizione

• Entrano due coppie sposate, i toscani Francesco Giusti e Giulia Ponsi, e i calabresi Alfio Dessì e Rosy Stagnitti. L'edizione durerà appena 77 giorni.

• Il balbuziente Guido Genovesi bestemmia in diretta tv (pur al di fuori della fascia protetta) per la decisione della produzione di mandarlo nel tugurio a causa di una sua presunta scorretezza (aveva anticipatamente riferito ai compagni chi si sarebbe portato in suite); febbricitante e arrabbiato Guido non si trattiene e viene espulso la giornata seguente.

• Alcuni concorrenti, dopo aver chiesto e pagato 40 bottiglie di birra, si lasciano andare ad una ebbrezza incontrollata che sfocerà in un'orgia (con baci lesbo tra 2 donne). Sky interrompe la diretta per qualche ora e la D'Urso sgriderà i ragazzi che hanno partecipato (alcuni, come il duro Antonio (chè sarà sempre nominato fino all'uscita), si sono tenuti da parte).

Sesta edizione

Conduttrice: Alessia Marcuzzi - Inizio trasmissione: 19 gennaio 2006 - Fine trasmissione: ... - Giorni: ... - Numero di partecipanti: ... - Montepremio: 1 milione di euro.

• La casa del Grande Fratello è stata suddivisa in due case: la casa dei nababbi, per i ricchi con i relativi comfort, e la casa dei tapini, per i poveri.

• Tra i partecipanti, vi è Augusto de Megni, finito 15 anni fa alla ribalta delle cronache perchè vittima di uno dei tanti sequestri da parte dell'Anonima sarda.

• Una mamma e una figlia fanno il loro ingresso nella casa del Grande Fratello. Gli altri concorrenti non sono a conoscenza della loro parentela.

Impatto sul pubblico

Il programma ha collezionato diversi record d'ascolti superando anche il 50% di share (con punte del 60% per la prima edizione); una puntata del Grande Fratello 4 ha persino superato la concorrenza del Festival di Sanremo. Il Grande Fratello 5 ha registrato un calo degli ascolti, probabilmente dovuto anche alla sempre crescente concorrenza di altri format di reality show (la posizione ufficiale di Barbara D'Urso è che gli ascolti inferiori agli anni precedenti fossero legati a una produzione più frettolosa).

Il Grande Fratello è stato senza dubbio, in Italia, un importantissimo fenomeno di costume; per molto tempo ha catturato l'attenzione dei media e della società. Ha introdotto nel paese il concetto di reality show e di questo genere viene in ogni caso considerato il modello per antonomasia. Moltissimi personaggi pubblici hanno ritenuto di doversi esprimere in merito al Grande Fratello, non raramente utilizzando questo argomento per comunicare prese di posizione rispetto a temi più ampi relativi alla comunicazione e al significato dei media nella società. La trasmissione ha ricevuto commenti di natura estremamente diversa. Lo si è equiparato all'estremo della televisione trash (in genere in senso dispregiativo, ma talvolta anche intendendo questa valutazione come positiva); lo si è considerato come una sorta di esperimento sociologico; lo si è visto come un'icona e un simbolo del mondo moderno, visto come illusione creata dalla televisione (si veda anche il film contemporaneo The Truman Show). A seconda delle interpretazioni, i commentatori si divisero nel dibattito se la trasmissione fosse o meno "finta", intendendo in realtà con questo aggettivo concetti di volta in volta diversi; dal fatto che i partecipanti "recitassero" anziché essere spontaneai (per propria malizia personale) al fatto che tutto (inclusi i risultati delle prove e delle nomination) fosse "truccato", ovvero sotto il controllo occulto della produzione e della regia del programma. Un certo giudizio di "falsità" potrebbe considerarsi predominante, ma ha scarsamente influenzato il successo sia della trasmissione in sé che dei numerosi reality venuti a seguire negli anni successivi (L'isola dei famosi, La fattoria, Music Farm, La Talpa e altri).

Conduttrici e vincitori

La conduzione è stata inizialmente affidata a Daria Bignardi per le prime due edizioni, e successivamente a Barbara D'Urso, che nel 2005, dopo aver condotto tre edizioni, ha annunciato clamorosamente di non presentare più il reality in favore de La fattoria. Si sono susseguite tante voci sulla scelta della nuova conduttrice, che alla fine è caduta su Alessia Marcuzzi. L'inviato nella porta della casa, che accoglie i concorrenti durante l'entrata e/o l'uscita, per tutte le edizioni è stato Marco Liorni; lo è anche quest'anno.

Albo d'oro dei vincitori:

• 2000 Cristina Plevani
• 2001 Flavio Montrucchio
• 2003 Floriana Secondi
• 2004 Serena Garitta
• 2005 Jonathan Kashanian

Il Grande Fratello nel mondo

• (1) Versione Panregionale con concorrenti provenienti da Angola, Botswana, Ghana, Kenya, Malawi, Namibia, Nigeria, Sudafrica, Tanzania, Uganda, Zambia e Zimbabwe.
• (2) Greg Mathew ha diviso il suo premio con il suo gemello, David, perche essi sono entrati nella casa come una sola persona chiamta Logan, che alla fine ha vinto.
• (3) Le versioni canadesi e francesi hanno due vincitori, un uomo e una donna.
• (4) In programma per la fine dell'anno. I paesi che prendono parte sono: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua e Panama.
• (5) L'edizione del 2004 è stata la prima versione durata 365 giorni consecutivi. Il premio per il vincitore è stato di 1.000.000 di euro. L'edizione successiva chiamata "Il villaggio" non prevedeva limiti di tempo, ed era ambientata in un vero e proprio villaggio, con quattro case, negozi, un supermercato e una chiesa.
• (6) Edizione prodotta sull'isola Amwaj in Bahrain. Interrotta dopo 10 giorni a causa di proteste religiose.[1]
• (7) Edizione prodotta in Colombia, con concorrenti provenienti anche da Cile, Ecuador e Perù.
• (8) Versione co-prodotta tra Norvegia e Svezia.

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